Пасхе предшествует Великий пост, посредством которого Церковь подготавливает верующих к достойной встрече и празднованию великих праздников. Он делится на Четыредесятницу (первые сорок дней) и Страстную седмицу (неделя перед Пасхой). Между ними находится Лазарева Суббота (Вербная Суббота) и Вход Господень в Иерусалим (Вербное Воскресенье). Посты и праздники установлены Господом Богом для нашего назидания и спасения. «Приидут дни, когда отнимется у них Жених, и тогда будут поститься в те дни» – так отвечал Христос на обвинения фарисеев в несоблюдении поста апостолами. Четыредесятница напоминает о сорока днях, которые Иисус Христос провел в пустыне, готовясь к проповеди. Согласно Евангелиям, Сам Господь Иисус Христос постился 40 дней, ничего не вкушая, преодолел искушение дьявола, и всем христианам заповедал пост, как самое сильное средство для победы над врагом спасения. Также и постящиеся православные – не только ограничивают себя в пище, но и готовят душу к празднику воскресения Христа. Особенно строгий пост установлен на Страстной седмице (неделе). В эту неделю Церковь вспоминает последние дни земной жизни и мученическую смерть Иисуса Христа.

Все дни Страстной седмицы называются Великими. Мы узнаем об этих Великих днях из Писания. Согласно Евангельской истории, Христос с учениками удалился из Иерусалима в Вифанию, в любимое семейство воскрешенного Им Лазаря, так как все ночи перед своими страданиями обыкновенно проводил вне Иерусалима. На другой день, утром, Он пошел в Иерусалим. На пути стояла единственная смоковница и Господь желал утолить голод плодами этого дерева. Не обнаружив их, Он в гневе сказал: «Так да не будет же на тебе плода во веки…», – и дерево начало засыхать на глазах Его учеников. Таково было знамение чудодейственной силы слов Иисуса в Великий понедельник. В Великий Вторник Иисус по обыкновению проповедовал в храме, рассказывал притчи. Оканчивая Свою беседу, он неожиданно сказал апостолам: «Вы знаете, что через два дня будет Пасха, и Сын Человеческий предан будет на распятие». В Великую среду Господа помазывает благовонным миром (смесь нарда, смирны и других ароматных веществ, а также елея – масла) одна грешная женщина, побуждаемая любовью и желанием получить исцеление от своей душевной проказы. Она обтирает ноги Его своими волосами. В этот же день Иуда Искариотский – один из учеников Христа, является в собрание книжников и старейшин, собравшихся у первосвященника Каиафы и обсуждавших как схватить Иисуса и осудить Его на смерть. Иуда обещает предать в их руки своего Учителя за тридцать серебряников. Великий Четверг известен нам как день, в который Христос был предан в руки первосвященников. Но этому событию предшествовала последняя трапеза Учителя с учениками, она проходила в тайне (Иисус был вынужден скрываться до определенного времени) и поэтому получила название Тайной вечери. Господь прямо говорит о том, что один из его учеников предаст его. На Тайной вечере Спаситель, под видом хлеба и вина, установил важнейшее из таинств причащения пречистого Тела Своего и животворящей Крови – таинство Евхаристии.

Воспев пасхальные псалмы, которыми оканчивалась вечеря, Спаситель и Апостолы пошли в селение Гефсиманию, где в саду Христос, предвидя свои мучения, молился в одиночестве со словами «да минует Меня чаша сия» (чаша страданий за грехи мира). И явился Ему ангел Господень, укрепляя Его человеческое естество. Помолившись, Иисус вернулся к спящим неподалеку ученикам.

Вскоре на противоположной горе Иерусалимской уже показался Иуда с народом, и, выдав Его поцелуем, сказал: «Здравствуй, Равви!» Христос был схвачен и доставлен к первосвященнику Каиафе в глубокую полночь. Закон Моисеев запрещал производить всякое судопроизводство в ночное время, но мнимые законники постановили произвести следствие неотложно. Петр же незаметно следовал за Христом и, находясь на подворье Каиафы, где проходило следствие, трижды отрекся от своего учителя и Господа, утверждая что «не знает сего человека». Члены синедриона дважды вынесли приговор о том, что Иисус Христос повинен смерти и повели к Понтию Пилату (римскому прокуратору в Иудее) для распятия.

Однако Пилат после допроса заявил собравшейся толпе: «Я никакой вины не нахожу в этом Человеке», – и узнав, что Иисус галилеянин, то есть принадлежит к области Иродовой, отослал Его к Ироду Антипе. Христос молчал на допросе у Ирода, и тот отослал его обратно к Пилату. Пилат же собирался, наказав, отпустить Иисуса. Он обратился к народу со словами «Кого хотите, что бы я отпустил вам: Варавву или Иисуса, называемого Христа?» Варавва же был преступник и убийца. Иудеи просили отпустить Варавву, а Христа распять. Пилат, не желая предавать Его смерти, велел подвергнуть Иисуса бичеванию. Бичевание было одним из самых ужасных наказаний; в бичи, сплетаемые из веревок или ремней, ввивались острые костяные или металлические палочки, иногда под такими ударами и умирали. Затем Его облачили в грубую багряницу и терновый венец. Прокуратор надеялся таким образом возбудить сострадание к Христу, но иудеи продолжали настаивать на своем требовании.

Христос был распят в шестой час дня (соответствующий нашему 12-му в полдень) вместе с двумя разбойниками, один из которых говорил: «Если Ты – Христос, спаси Себя и нас». Другой же разбойник останавливал хулу первого, и, обратившись к Христу, сказал: «Помяни меня во Царствие Твоем!» «Истинно говорю тебе; ныне же со Мною будешь в раю» – ответил Спаситель. Таким образом этот разбойник для всех веков христианства стал провозвестником неисповедимого милосердия Божия к кающимся грешникам. Иисус Христос, во исполнение пророчества Давида, воззвал: «Жажду». Один из воинов дал Ему губку, напитанную уксусом. Иисус, вкусив, произнес: «Совершишася!» – то есть, совершилось дело искупления рода человеческого Его крестными страданиями. Так Христос поднял на крест грехи мира и победил его своею смертью. Иисус испустил дух со словами: «Отче! В руце Твои предаю дух Мой».

Римляне обыкновенно оставляли тела казненных рабов на растерзание диким птицам и животным. Иосиф Аримафейский, знатный советник и тайный христианин, отправился к Пилату и взял у него разрешение для погребения Христа. Господь был погребен в пещере в саду близ Голгофы. К гробу Господню был привален огромный камень и приставлена стража. По учению нашей Православной Церкви, Господь наш Иисус Христос во время пребывания Своего пречистой плотью во гробе «душей, яко Бог, сходил в ад и из него извел души от века содержимых праведников». (Пасха. – М., 2002).

В ночь на воскресение силой Своего Божества Спаситель воскрес из мертвых. Человеческое тело Его преобразилось, сделавшись нетленным и одухотворенным. С неба явился Ангел Господень и отвалил от пещеры камень. «Вид его был как молния, и одежда его бела как снег». Римские воины от страха разбежались. По евангельским записям, первой, кто увидел воскресшего Учителя, была Мария Магдалина, одна из галилейских женщин, которая раньше других поднялась в воскресный день, чтобы помазать ароматами тело своего Учителя. И другие женщины, несшие к гробнице благовония – жены-мироносицы – также удостоились встречи с Господом, получив прежде от ангела радостную весть о Его воскресении. Христос еще не раз являлся своим ученикам, прежде чем вознестись к Отцу. Все это говорит нам Евангелие о страстях Господа нашего и Его воскрешении. Как же принято в православной традиции праздновать Светлое Христово Воскресение?

В настоящее время многие церкви ежедневно открыты в Великий пост, чтобы все православные успели исповедаться и причаститься. Считается, что Пасху надо встречать чистым, освободившимся от грехов и дурных помыслов. Начинается праздник ночью Великой субботы. Приветствия друг другу и христосование начинаются в алтаре между священниками, которые затем выходят к пастве и возглашают: «Христос Воскресе!». При первом благовесте зажигают свечи, и начинается крестный ход вокруг храма. Во время крестного хода священнослужители, совершив каждение престола, с пением выходят из храма, за ними идут прихожане. (Пасха. – М., 2002) «Христос воскресе из мертвых, смертью смерть поправ и сущим во гробех живот даровав». Хоругви, свечи, колокольный звон и пение в это время символизируют победу Христа над смертью. Придя к притвору, снова производят каждение, и начинается пасхальная утреня перед закрытыми дверьми храма в знак того, что получена весть о воскресении перед дверьми Гроба Господня. После песнопений и возгласа «Христос Воскресе!» врата открываются, – так ангел отвалил камень от дверей Гроба Господня. Произносится великая ектенья, начинающаяся словами: «Миром Господу помолимся…», поются каноны и стихиры, начинается христосование, – так радовались апостолы, узнав о воскресении Христа. В знак особой радости в этот день песнопения в церкви не прекращаются. Царские врата и алтарные двери в этот день остаются открытыми. Перезвон церковных колоколов тоже звучит весь день. Встречаясь в этот день, христиане приветствуют друг друга словами: «Христос Воскресе!» – «Воистину Воскресе!» – и троекратно целуются. По традиции верующие дарят друг другу крашеные яйца, как символ возрождающейся жизни. Обычай красить яйца связывают с Марией Магдалиной. По преданию, она пришла к императору Тиберию и с возгласом: «Христос воскрес!», – подала ему яйцо. Но император усомнился: «В это так же трудно поверить, как и в то, что это белое яйцо может стать красным». В тот же миг белое яйцо стало пунцовым.

Сразу за Пасхой следует Светлая седмица, эта неделя празднуется как один долгий торжественный день.

О Светлом Христовом Воскресении, описанном в Евангелиях, христианской традиции празднования Пасхи, поучениями к прихожанам священников, о рецептах постных блюд и пасхального стола вы сможете узнать из следующих книг:

1. Великие православные праздники / Авт.-сост. О. Глаголева. – М. : ОЛМА-пресс, 2001.
2. Ильин, Владимир Николаевич. Запечатанный гроб.Пасха нетления : Объяснение служб Страстной недели и Пасхи / Обл., ил.Д.Стеллецкого. — 2-е изд., испр. – Париж : YMCA-PRESS, 1991.
3. Колесникова, Валентина Савельевна. Краткая энциклопедия православия. Путь к храму / Валентина Колесникова. – М. : Центрполиграф, 2004.
4. Мень, Александр (протоиерей). Проповеди протоиерея Александра Меня : Пасхальный цикл / Сост.А.Еремин. – М. : РПЦ Внешторгиздат, 1991.
5. Пасха.Двунадесятые праздники. – Б.м. : Б.и., 1991.
6. Пасха : Сборник / Сост., авт.предисл.С.Кузнецова. – М. : Гудок:Утро, 1992.
7. Пасха : Сборник церковных и светских текстов / Сост. И.А. Панкеева. – М. : ОЛМА-пресс, 2002.
8. Трунова, Н.И. Старинная кухня: Скором.и пост. блюда. Пасх.стол. – Нижний Новгород : РИЦ «Курьер», 1991.
9. Бальтазар, Ганс Урс фон. Пасхальная тайна. Богословие трех дней / Ганс Урс фон Бальтазар; пер. с нем. В. Хулана. – М. : Библ.-богосл. ин-т св. ап. Андрея, 2006.
10. Браун, Рэймонд Э. Читая Евангелия с Церковью. От Рождества до Пасхи = Reading the Gospels With the Church. From Christmas Through Easter : пер. с англ. / Рэймонд Э. Браун. – М.: Библ.-богосл. ин-т св. ап. Андрея, 2002.

Иллюстрации к обзору из издания: Будур, Наталия Валентиновна. Библия в русской живописи / Н.В. Будур, И.И. Лыткина. – М. : Олма-Пресс, 2003.

Обзор подготовлен заведующей отделом художественной литературы Н.В. Свиридовой